Sikeres Kapitalisták#1_ Eastman Kodak

A Kodak film és fényképezőgép atyja, George Eastman 1855- ben született nem messze az amerikai Rochestertől. Apja iskolaigazgatóként Rochesterben Amerika akkor egyetlen kereskedelmi iskolájának életét és tanmenetét szervezte. Anyukája Marie Eastman szerető gondoskodással vette körül családját, ahová még két lánytestvér is tartozott George mellett.

Sajnos az apa hamar eltávozott az élők sorából és fiának hamar szembe kellett néznie a létfenntartás problémáival. Gyermekként fafaragással is próbálkozott, de a család egy ismerőse megtanította őt a könyvvitel - számvitel mesterségére; ezen készség birtokában már 13 éves korában egy banknál dolgozott könyvelőként.

Első fizetései egyikéből vett egy jegyzettömböt amibe kínos precizitással feljegyzett minden bevételt és kiadást, majd takarékoskodni kezdett. Az évek munkával teltek, míg a bankszámlája egyre gyarapodott. Meglehetős megszorítások között élt, míg özvegy anyját igyekezett anyagilag is támogatni.

1877 ben ismerkedett meg George H. Monroe-val, akitől fényképezésről tanult. Nagyon megtetszett neki a mesterség, annak minden kezdetleges és kiforratlan voltából adódó nehézkességével együtt. Idővel a szenvedélyévé vált és tudatosan beleásta magát a kapcsolódó szakirodalmak böngészésébe. Megtartva jól fizető banki állását, hobbiként kezelte a fotózást. Németül és franciául tanult, csak hogy olvashassa az európai nyelveken megjelenő fotós írásokat.

Egy magazinban, ami a foto technika újdonságait tárgyalta, olvasott egy emulzióról, gélről amit üveglapokra kenve jócskán leegyszerűsíthetővé válik az akkor még bonyolult filmelőhívás. Kísérletezni kezdett az anyaggal és számára is működőképes módszert sikerült kifejlesztenie az ötletből. Mindezt egy kis laboratóriumban csinálta munka mellett, fáradságot nem kímélve.

Támogatókat keresett, akik segítenének neki szabadalmaztatni eljárását és a tömegtermelés beindításában. Elsőként a rokonok körében, de sikertelenül. Számára 1880 volt a fordulópont, mikor Henry Alvan Strong, a hadsereg ezredese és George gyerekkori barátja hallott fejlesztéseiről, kezdeti sikereiről és úgy döntött, 1000 dollár kockázati tőkét bocsát a fiatalember rendelkezésére. Ezzel a pénzzel Eastman nagyobb gyárhelyiséget bérelt és alkalmazottakat tudott maga mellé gyűjteni. Vevőjelöltje is akadt a New Yorki Anthony Co. személyében, több ezres tételben, ami nagyon kecsegtető üzleti sikert mutatott kezdetben.

Persze a technológia kiforratlan voltából fakadóan érték még meglepetések az ifjút, például akkor, mikor az Anthony Co. jelentette, hogy az összes raktáron lévő üveglapon az emulzió megfakult és használhatatlanná vált. A cég kérte vissza a pénzét, Eastman pedig fanatikus és eltökélt kísérletezésbe kezdett a hiba kiderítésére. Nem kevesebb, mint 467 próbát tett a javításra, míg a megoldást Angliában lelte meg ottani vegyésztechnikusok segítségével.

A probléma így megoldódott, az üzletmenet folytatódott. Ezt követően már a papír alapú filmekre kente az emulzióját, nagy üzleti sikerrel. Később egy gyárleégés következtében fél év kényszerpihenőt tartott, mialatt kifejlesztette első fényképezőgépét, amit KodaK -Nr.1 -nek nevezett el. Ekkor 1888-at írtak és az értékesítései rohamosan nőttek, tetemes árbevételt generálva. Fényképezőgépei már megbízhatóak voltak, a filmek bennük szintén. Jelmondata volt: " Csak nyomd meg a gombot, a többit bízd ránk! "

Fiatalon, 1892-ben már dollármilliomos volt, míg az általa fejlesztett technológia és szabadalom alapjául szolgált a fotózásnak egészen napjainkig.